Trần Duy Hiệu (12A5) đã xuất sắc chinh phục 16 trường Đại học tại Mỹ và Úc, đồng thời giành được tổng giá trị học bổng lên tới hơn 48 tỷ đồng. 

“Khi đang dọn nhà đón Tết Nguyên đán, mình nhận được email từ Dickinson College. Lúc đó, mình hồi hộp đến mức gần như không dám mở hòm thư nhưng rồi dòng chữ: “Applause, drumroll, fireworks…” dần hiện ra. Đó thực sự là niềm vui khó gọi tên. Khi bố mẹ về nhà và cùng chia sẻ tin vui, cảm xúc ấy mới thực sự trọn vẹn, như một món quà Tết sớm với mình. Rồi các trường khác lần lượt gửi kết quả, cảm giác ban đầu của mình vẫn là hồi hộp, sau đó thở phào nhẹ nhõm”, Hiệu nhớ lại. 

Ý định du học của cậu bắt đầu rõ ràng từ năm lớp 10 nhưng trước đó đã được nuôi dưỡng qua những cuộc trò chuyện với bạn bè quốc tế. Bởi cậu không chỉ tò mò muốn khám phá thế giới rộng lớn mà còn khao khát được tự lập, học cách thích nghi môi trường sống mới và trưởng thành hơn.

Hiệu ưu tiên lựa chọn những trường phù hợp với năng lực và định hướng của cá nhân rồi mới tính đến yếu tố tài chính. Các trường ứng tuyển được cậu chia thành 3 nhóm: “reach”, “match” và “safety”. Ngoài ra, cậu cân nhắc kỹ về chính sách hỗ trợ sinh viên quốc tế, môi trường học tập (quy mô lớp nhỏ, tính tương tác cao...) và định hướng nghề nghiệp. 

Theo Hiệu, yếu tố quan trọng nhất để giành học bổng chính là sự nhất quán của hồ sơ. “Thay vì làm nhiều hoạt động rời rạc, mình tập trung phát triển những thứ cốt lõi, đặc biệt liên quan đến ngành học và thể hiện xuyên suốt qua các hoạt động ngoại khóa, bài luận và định hướng học tập,” cậu nói. 

Điểm nổi bật trong hồ sơ của Hiệu không nằm ở kết quả học thuật mà ở chiều sâu của hoạt động và bài luận. Cậu tập trung vào những dự án gắn với sở thích và định hướng, chẳng hạn như xây dựng một website giúp học sinh tiếp cận kiến thức kinh tế theo cách đơn giản, dễ hiểu. Dự án không chỉ thể hiện năng lực chuyên môn mà còn phản ánh tư duy: biến những điều phức tạp trở nên gần gũi.

Bài luận của Hiệu cũng bắt đầu từ một điều rất đời thường - câu chuyện tắc đường ở Hà Nội. Từ đó, cậu mở rộng thành góc nhìn về “tiến bộ”: không chỉ là đi nhanh hơn mà còn là biết chậm lại và quan tâm đến những người xung quanh để cùng tiến lên. Chính sự sáng tạo, đơn giản nhưng nhất quán trong thông điệp, chiều sâu của câu chuyện cùng quá trình chỉnh sửa kỹ lưỡng - thậm chí viết lại từ đầu đã giúp bài luận của cậu tạo dấu ấn riêng.

Dù có sự chuẩn bị từ sớm, giai đoạn hoàn thiện hồ sơ vẫn là một cuộc chạy đua thời gian với Hiệu. Áp lực từ hàng loạt “deadline”, việc chọn trường và viết bài luận riêng cho từng trường buộc cậu phải học cách ưu tiên, cũng như đưa ra quyết định nhanh chóng.

“Dù khá áp lực nhưng đó cũng là khoảng thời gian giúp mình tiến bộ rõ rệt trong cách quản lý thời gian và đối diện với áp lực,” cậu chia sẻ.

Với Hiệu, du học không chỉ là câu chuyện về học bổng hay danh tiếng mà quan trọng hơn là tìm được một môi trường để phát triển, trải nghiệm và cảm thấy thuộc về. Cậu nhắn nhủ: ““Săn” học bổng tuy là yếu tố quan trọng nhưng không nên là mục tiêu duy nhất. Các bạn nên có định hướng từ sớm. Khi hiểu rõ mình thích gì và muốn theo đuổi điều gì, việc lựa chọn trường sẽ trở nên dễ dàng hơn. Khi đó, hồ sơ cũng sẽ nhất quán và có chiều sâu, thay vì dàn trải ở nhiều hoạt động không liên quan”.